Hematiet is een ijzer- tot zilverachtige glanzende edelsteen. Hij kan net als ijzer roesten als hij nat wordt. De uiterlijke vorm van de steen kan sterk variëren en bij die vormen worden andere namen gebruikt, zoals ijzerglimmer, ijzerglans of rode glaskop. Hematiethoudende klei wordt rode oker genoemd en gebruikt men als kleurstof.
De Egyptenaren gaven de doden amuletten mee van Hematiet voor de reis naar het dodenrijk. In de middeleeuwen werd de steen vaak gebruikt om beelden en sieraden te maken.