Shiva is een goddelijke figuur binnen het Hindoeïsme, bekend als de kracht die het oude transformeert. Hij wordt vaak afgebeeld met een drietand, als symbool van zijn diepe verbondenheid met de natuur en het universum. Shiva is de partner van Parvati en samen zijn ze ouders van Ganesh.

De kosmische dans van Shiva, ook wel Shiva Nataraj genoemd, belichaamt de voortdurende beweging van het leven. Omringd door een cirkel van vlammen, staat hij voor bescherming tegen storende invloeden en het vuur dat transformatie brengt. Dit vuur vernietigt het oude, zodat iets nieuws kan ontstaan – een uitdrukking van de eeuwige cyclus van zijn en worden. In zijn rechterhand draagt hij een trommeltje, dat het ritme van de schepping aangeeft. Zijn mantra, Aum, is de oerklank waar alles uit voortkomt. Met de andere rechterhand maakt hij een gebaar van geruststelling. Aan zijn linkerkant houdt hij een vlam vast, als herinnering aan zowel vernietiging als vernieuwing. De naar beneden gebogen linkerarm drukt zijn nederige toewijding uit.