De kosmische dans van Shiva Nataraj als koning van de dans is een diep betekenisvol ritueelobject. Deze dans symboliseert de eeuwige beweging van het universum, waarin alles in voortdurende verandering is. Shiva Nataraj wordt vaak omgeven door een zachte vlammenkring. Deze vlam geeft niet alleen bescherming tegen storende invloeden van buitenaf, maar staat ook voor het vuur dat het oude loslaat zodat het nieuwe kan ontstaan. Zo draagt deze figuur de altijd aanwezige cyclus van vernieuwing en bestaan uit.

In zijn rechterhand houdt Shiva een trommeltje vast, dat het ritme van de schepping weergeeft. Zijn mantra Aum symboliseert de oerklank waaruit alles is ontstaan. Met zijn tweede rechterhand maakt hij de moedra van geruststelling, die rust en vertrouwen brengt. Zijn linkerhand draagt een fakkel, een teken van vernietiging en vernieuwing. De naar beneden gebogen linkerarm drukt zijn toegewijde nederigheid uit.