Het Boeddhisme is genoemd naar Boeddha, wat "de Verlichte" betekent. Deze titel werd gegeven aan Siddharta Gautama, die verlichting bereikte door diepe aandacht en inzicht.

Siddharta Gautama leefde ongeveer 2500 jaar geleden in het gebied dat nu India heet. Als zoon van een koning kende hij een leven van overvloed en gemak. Toch voelde hij zich net als ieder ander ook weleens leeg en onvoldaan, ondanks alles wat hij had.

Hij leerde van de beste leraren die zijn vader kon regelen, maar die kennis gaf hem geen vrede. Daarom trok hij eropuit om te leren van religieuze leraren en verdiepte zich in meditatie. Uiteindelijk zocht hij bewust de stilte op, met de intentie een blijvend geluk te vinden.

Op zijn 35e bereikte hij verlichting. Vanaf dat moment trok hij door het land om te delen wat hij had ontdekt: een pad naar rust en helderheid in het leven. Zijn lessen spraken velen aan en hij had vele leerlingen.

Toen hij 80 jaar was, stierf hij, maar zijn nalatenschap leeft voort in een rijke en diepgaande leer. Deze laat zien waarom het najagen van geluk vaak teleurstelt. Boeddha sprak hierover in de vier edele waarheden, en bood tegelijk het nobele achtvoudige pad aan, een weg naar meer bewustzijn en vrede.