Een kralensnoer nodigt je uit om met aandacht je mantra’s te tellen. Het wordt op een vergelijkbare manier gebruikt als een rozenkrans, een traditioneel bidsnoer. De kralen, vaak gemaakt van (half)edelstenen, parels, bodhizaden of hout, zijn zorgvuldig gekozen en ondersteunen verschillende vormen van rituelen. Denk aan het tellen van mantra's, gebeden, neerbuigingen of rondgangen. Het koord van een mala telt negen draden. Deze symboliseren Boeddha Vajradhara en de acht bodhisattva's. De grote kraal aan het einde staat voor de wijsheid die de volkomen leegte realiseert. Daarboven bevindt zich een cilindervormige kraal, die de leegte zelf vertegenwoordigt. Samen vormen zij een subtiele herinnering aan het overwinnen van innerlijke tegenstanden.

Een mala met 108 kralen is in veel tradities het getal dat uitnodigt tot het reciteren of zingen van mantra’s. Dit aantal wordt als ideaal ervaren voor een diep ritueel gebruik. Tijdens het reciteren is het fijn om je gedachten zo zuiver mogelijk te houden. Een mantra is een verzameling klanken die je helpt bij het maken van ruimte in jezelf. Het effect groeit wanneer je de mantra met aandacht herhaalt. De klank die je maakt tijdens het reciteren creëert een unieke indruk in jezelf en biedt een moment van verstilling. Je kunt zien hoe het werken met een mantra een tocht is, waarbij je verschillende lagen en stadia doorloopt. Zo ontstaat er langzaam zuivering van je mentale indrukken. Sommige mantra’s, de zogenaamde 'Siddha Mantra's', dragen een diepere kracht in zich. Deze worden traditioneel gedeeld van meester op ingewijde.